Visiter les gorges de l’Ardèche : route, canoë, randonnée et grottes
Les gorges de l’Ardèche forment un canyon de 22 km entre le Pont d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche, classé réserve naturelle nationale depuis 1980. On les découvre en voiture, en canoë ou à pied. Voici l’itinéraire, les durées et les accès, au départ de notre camping 4 étoiles en Ardèche.
L’essentiel en un coup d’œil
| Site | Type | Durée | Accès depuis le Mazet Plage |
|---|---|---|---|
| Route touristique des gorges | 11 belvédères | Environ 55 min sans arrêt | Vallon-Pont-d’Arc, environ 25 min (23 km) |
| Pont d’Arc | Arche et plages | Accès libre | Environ 35 min (27 km) |
| Canoë sous le Pont d’Arc | Boucle de 6, 8 ou 14 km | Quelques heures | Départ de Vallon-Pont-d’Arc |
| Sentier des gorges | Randonnée de 24 km | 1 journée pour bons marcheurs | Navette ou 2e véhicule à l’arrivée |
| Grotte Chauvet 2 | Réplique de grotte ornée | Environ 1 h | Environ 35 min (29 km) |
| Aven d’Orgnac | Grotte | 1 h | Environ 35 min (28 km) |
| Grotte de Saint-Marcel | Grotte | Environ 1 h | 1 h (50 km) |
| Aven de Marzal | Grotte et zoo préhistorique | 45 min | Environ 45 min (41 km) |
Une réserve naturelle aux falaises de 250 m
Taillées dans le calcaire, les falaises dépassent 250 m de haut, et plus de 1 000 espèces végétales poussent dans la réserve, où nichent des espèces protégées comme l’aigle de Bonelli. Le Syndicat de gestion des gorges de l’Ardèche y interdit les feux, les drones et le camping sauvage, y compris dans un véhicule garé sur un belvédère.
Les gorges de l’Ardèche en voiture : la route des belvédères
La route touristique des gorges (D290) surplombe l’eau d’environ 200 m, de Vallon-Pont-d’Arc à Saint-Martin-d’Ardèche : 38 km, environ 55 minutes sans arrêt. Ses 11 belvédères, dans l’ordre : Serre de Tourre, Autridge, Cros de l’Olivier, Gournier, la Madeleine, belvédère et balcon des Templiers, Maladrerie, Rouvière, Grand Belvédère et Ranc Pointu.
Nos 3 haltes préférées : le Serre de Tourre, face au méandre du Pas de Mousse, la Madeleine, face au rocher de la Cathédrale, et le Ranc Pointu, au-dessus du dernier méandre.
Dans quel sens faire les gorges de l’Ardèche ?
Partez de Vallon-Pont-d’Arc : vous passez le Pont d’Arc, enchaînez les belvédères dans l’ordre, puis finissez la journée sur les plages de Saint-Martin-d’Ardèche.
Où se garer ?
Chaque belvédère a son stationnement en bord de chaussée. À la Madeleine, garez-vous au premier parking, puis marchez 500 m. Au Pont d’Arc, le stationnement devient payant en juillet et août : laissez la voiture à Vallon et prenez la navette gratuite. Roulez doucement, plus de 80 chèvres sauvages traversent la chaussée.
La descente des gorges de l’Ardèche en canoë
L’office de tourisme Gorges de l’Ardèche Pont d’Arc propose des parcours de quelques heures, accessibles dès 7 ans. La boucle de 6, 8 ou 14 km passe au fil de l’eau sous l’arche du Pont d’Arc. Plus calme et adapté aux familles, l’itinéraire « au fil des villages » descend de Vogüé, Balazuc ou Pradons jusqu’à Ruoms, en amont des gorges. Sans reprendre la voiture, le Chassezac se descend aussi sur 7 km, des Vans jusqu’au Grand Pont de Mazet Plage. La plupart des formules de location de canoë en Ardèche incluent la navette retour. En juillet et août, pensez à réserver en ligne !
Randonner et se baigner
Le sentier des gorges suit le canyon sur 24 km balisés, avec mains courantes et gués. Comptez une journée pour de très bons marcheurs, et prévoyez une navette ou un second véhicule à l’arrivée. Sa partie amont n’est pas praticable toute l’année, renseignez-vous auprès de l’office de tourisme avant votre randonnée. Pour des sorties plus courtes, l’office de tourisme recense plus de 400 km de sentiers balisés, de niveau facile, intermédiaire ou difficile.
Pour se baigner, les 2 plages du Pont d’Arc sont les plus accessibles, celle en amont étant surveillée du 1er juillet au 31 août. À Saint-Martin-d’Ardèche, le Grain de Sel et Sauze sont labellisées Pavillon Bleu en 2026. Au cœur des gorges, les plages ne s’atteignent qu’à pied ou par la rivière, sans surveillance.
Grottes et avens autour des gorges de l’Ardèche
Le plateau calcaire qui borde les gorges abrite 4 grottes, une découverte au frais par forte chaleur :
- Grotte Chauvet 2, à Vallon-Pont-d’Arc, reproduit la grotte ornée fermée au public : dès 18 €, gratuite avant 10 ans.
- Aven d’Orgnac, seule grotte labellisée Grand Site de France : près de 700 marches jusqu’à 121 m sous terre. Tout savoir pour visiter l’aven d’Orgnac.
- Grotte de Saint-Marcel : 400 m aménagés sur 64 km de galeries et une cascade de gours réputée unique en Europe. Visite dès 12 €, gratuite jusqu’à 10 ans, sorties spéléo dès 55 €.
- Aven de Marzal, sur la commune de Saint-Remèze : descente à 125 m, zoo préhistorique en surface.
Les villages aux portes des gorges
- Vallon-Pont-d’Arc, à l’entrée des gorges, concentre les loueurs et un marché le jeudi matin : nos idées pour visiter Vallon-Pont-d’Arc.
- Aiguèze, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, se perche sur une falaise face à Saint-Martin-d’Ardèche. Le sentier du rocher de Castelviel offre un panorama sur le canyon.
Quand visiter les gorges de l’Ardèche ?
Juillet et août attirent la foule : parkings saturés, embarcations en file sur l’eau. C’est pourtant la seule période de baignade surveillée, alors partez tôt le matin. Au printemps et en septembre, les gorges se parcourent plus au calme. Après de fortes pluies, le niveau monte vite : interrogez votre loueur avant d’embarquer.
Le Mazet Plage, camp de base pour explorer les gorges
Au bord du Chassezac, à Berrias-et-Casteljau, le Camping Mazet Plage se trouve à environ 25 minutes de Vallon-Pont-d’Arc. Le Pont d’Arc, le premier belvédère, Chauvet 2 et Orgnac sont à moins de 45 minutes. En chemin, le cirque de Gens, à Chauzon, mérite une halte pour sa boucle de 7 km. Mobil-homes, emplacements, accès direct à la rivière : découvrez notre camping proche des gorges.
Vos questions sur les gorges de l’Ardèche
Combien de temps faut-il pour visiter les gorges de l’Ardèche ?
Une journée suffit pour la route des belvédères, une baignade et la visite d’une grotte. Une boucle en canoë sous le Pont d’Arc prend quelques heures, le sentier des gorges une journée complète.
Peut-on descendre les gorges en canoë avec des enfants ?
Oui, à partir de 7 ans minimum et à condition de savoir nager. Avant cet âge, l’enfant embarque uniquement avec un moniteur diplômé.
Les chiens sont-ils acceptés dans les gorges de l’Ardèche ?
Oui, tenus en laisse dans toute la réserve. Ils ne sont en revanche pas admis à bord des embarcations.
L’accès aux gorges de l’Ardèche est-il payant ?
Non, la route et ses belvédères sont en accès libre. Seules les activités sont payantes : grottes, location de canoë, ainsi que le stationnement au Pont d’Arc en été.
