La grotte de Saint-Marcel d’Ardèche
Histoire de la grotte de Saint-Marcel
A Bidon en plein cœur de l’Ardèche, la grotte Saint-Marcel est découverte en 1836 par un chasseur poursuivant un furet. Une cinquantaine d’années plus tard, le pionnier de la spéléologie moderne Edouard-Alfred Martel, décrit la grotte dans l’un de ses ouvrages. Le spéléologue Robert de Joly l’explore ensuite dans les années 1930 et 1940. La cavité livre alors ses fabuleux secrets, entre concrétions exceptionnelles et vestiges préhistoriques, ce qui lui vaut d’être classée en 1934 au patrimoine national. Les expéditions sont poursuivies par d’autres professionnels de la spéléologie dans les années 1960 puis par des plongeurs dans la décennie 80. S’étendant sur plus de 60 km, seule une partie de la grotte est ouverte aux visiteurs. C’est l’une des plus vastes de France.
La visite de la grotte de Saint-Marcel
La grotte se visite soit librement sans aucun guide, soit en mode spéléologie. Pendant 45 minutes, explorez 400 mètres de réseau souterrain. Vastes salles majestueuses, superbes stalactites et stalagmites, grandes galeries creusées par l’eau qui s’est frayé un chemin… La cavité Saint-Marcel vous emmènera dans un monde empreint de féerie. Admirez la cascade de gours, sublimée par une mise en scène son et lumière, avec une centaine de bassins naturels de roche sédimentaire. Un spectacle inédit en Europe ! Sur le site de la grotte Saint-Marcel vous sont également proposés un jeu de piste et une promenade de découverte de la nature ardéchoise et d’un dolmen. Côté spéléologie, explorez les galeries souterraines de manière originale et amusante, que vous ayez la fibre sportive ou non. Les plus gourmets apprécieront le parcours alliant spéléologie et dégustation de vin du terroir. Une exploration de la grotte qui vous plongera sans conteste au plus près de la culture de l’Ardèche.
Infos pratiques
La grotte Saint-Marcel se trouve à 50 km du camping Mazet Plage. Pour la visiter, n’oubliez pas de vous couvrir en été : la température est de 14 °C en toute saison.
Horaires
La grotte rouvre ses portes le 3 avril 2021. Un départ a lieu tous les quarts d’heure, tous les jours. La dernière entrée de la journée s’effectue une heure avant la fermeture. Il vous est vivement recommandé de réserver votre billet.
- 3 avril-4 juillet : de 10h30 à 18h.
- 5 juillet-19 septembre : 10h à 18h30.
- 20 septembre-1 octobre : 12h30 à 17h.
La « visite épicurienne » (découverte de la grotte et dégustation de vin) se fait uniquement sur réservation.
Tarifs
- Adulte : 12,50 € la visite libre ou 27,50 € la visite avec découverte œnologique ;
- 13-18 ans : 9,50 € ;
- 5-12 ans : 8 € ;
- Moins de 5 ans : gratuit.
- Réduit : réduction de 10 % sur le tarif initial.
Photo : Getfunky Paris, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
